Ein Wettbewerber wirbt gezielt Ihre Kunden und Mitarbeiter ab — oder legt Ihren Vertrieb lahm

Typische Situationen

Gezielte Behinderung — was das UWG in einfacher Sprache meint

Das Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb schützt den fairen Wettbewerb. Sein Ausgangspunkt ist eine schlichte Generalklausel: Unlautere geschäftliche Handlungen sind unzulässig (§ 3 Abs. 1 UWG). Für den Schutz von Wettbewerbern untereinander konkretisiert das Gesetz das in eigenen Tatbeständen — und einer davon ist die gezielte Behinderung: Unlauter handelt, wer Mitbewerber gezielt behindert (§ 4 Nr. 4 UWG). Damit erfasst das Recht Angriffe, die sich nicht gegen die Kundschaft, sondern unmittelbar gegen einen Konkurrenten als Marktteilnehmer richten.

Der entscheidende und für Sie oft überraschende Punkt: Wettbewerb darf wehtun. Jeder, der um Kunden und Aufträge kämpft, beeinträchtigt damit zwangsläufig die Entfaltungsmöglichkeiten seiner Konkurrenten — das ist gewollt und erlaubt. Unter „Behinderung" versteht man deshalb zunächst nur die Beeinträchtigung Ihrer wettbewerblichen Entfaltungsmöglichkeiten. Damit daraus eine gezielte und damit unlautere Behinderung wird, müssen weitere Umstände hinzutreten, die den Vorwurf der Unlauterkeit tragen. Genau diese Grenze — noch harter, aber erlaubter Wettbewerb oder schon unlautere Behinderung — ist das eigentliche Prüfungsthema jedes solchen Falls.

Anerkannt sind einige Fallgruppen, in denen diese zusätzlichen Umstände regelmäßig zu suchen sind: der Boykott (der Aufruf, einen Mitbewerber nicht mehr zu beliefern oder zu bedienen); die Preisunterbietung zu Verdrängungszwecken, etwa ein gezielter, nicht nur vorübergehender Verkauf unter Einstandspreis, um einen Konkurrenten aus dem Markt zu drängen; das Abwerben von Kunden und Mitarbeitern, wenn es mit unlauteren Mitteln oder in Verdrängungsabsicht geschieht; die Behinderung des Absatzes oder Vertriebswegs; und das Sperren von Domains oder Kennzeichen, um den Marktauftritt eines Wettbewerbers zu blockieren. Keine dieser Gruppen ist ein Automatismus — sie markieren nur die Stellen, an denen die Umstände besonders sorgfältig zu würdigen sind.

Praxis Fragen Sie bei einem beobachteten Verhalten nicht zuerst „Schadet mir das?", sondern „Was macht es unlauter?". Das schlichte Verlieren von Kunden oder Mitarbeitern an einen besseren oder billigeren Wettbewerber trägt keinen Anspruch. Tragfähig wird der Vorwurf erst mit den hinzutretenden Umständen — dem Verleiten zum Vertragsbruch, der planmäßigen Verdrängungsabsicht, dem Einsatz erschlichener Daten. Auf diese Umstände kommt es an, und sie müssen sich belegen lassen.

Kundenabwerbung und Mitarbeiterabwerbung — die feine Grenze

Am häufigsten geht es um Menschen: Ein Wettbewerber greift nach Ihren Kunden oder Ihren Mitarbeitern. Der Grundsatz ist eindeutig — beides ist im Wettbewerb erlaubt. Der Konkurrent darf um Ihre Kunden werben, auch um solche mit laufendem Vertrag, und er darf Ihren Mitarbeitern ein besseres Angebot machen. Der freie Wettbewerb um die begehrten Marktteilnehmer ist der Normalfall, nicht die Ausnahme.

Unlauter wird das Abwerben erst durch die Art und Weise oder den Zweck. Ein klassischer Fall ist das Ausnutzen eines fremden Vertragsbruchs — also das gezielte Verleiten oder Ausnutzen, dass Ihr Kunde oder Mitarbeiter seinen Vertrag mit Ihnen bricht. Der Bundesgerichtshof hat hier eine wichtige Eingrenzung vorgenommen: Eine gezielte Behinderung nach § 4 Nr. 4 UWG in Form des Ausnutzens eines fremden Vertragsbruchs kann nur vorliegen, wenn der Anspruchsteller selbst Partei dieses Vertrags ist — beim unlauteren Ausspannen von Kunden müssen diese also einen Vertrag mit Ihnen brechen (BGH, Urt. v. 05.11.2020 – I ZR 234/19). Weitere unlautere Umstände können der Einsatz erschlichener Kundendaten, systematische Verwirrung oder das Ausnutzen von Betriebsgeheimnissen sein.

Beim Abwerben von Mitarbeitern gilt dasselbe Grundmuster: Das Ansprechen und Umwerben ist zulässig, selbst am Arbeitsplatz in engen Grenzen. Auf die unlautere Seite kippt es, wenn die Behinderung Ihres Betriebs im Vordergrund steht — etwa beim planmäßigen Abwerben ganzer Teams, um Sie handlungsunfähig zu machen — oder wenn unlautere Mittel wie das Verleiten zum Vertragsbruch oder das Ausnutzen von Betriebsinterna hinzukommen.

Praxis Sichern Sie Beweise, bevor die Spur kalt wird: Wer hat wann mit welcher Aussage angesprochen? Wurden Interna oder Kundenlisten verwendet? Gab es ein Verleiten zum Vertragsbruch? Diese konkreten Umstände tragen den Anspruch — nicht der bloße Umstand, dass ein Kunde oder Mitarbeiter gegangen ist. Je früher die Belege gesichert werden, desto tragfähiger ist später der Antrag auf Unterlassung.

Ihre Ansprüche — Unterlassung, Beseitigung, Schadensersatz

Liegt eine gezielte Behinderung vor, knüpft das Gesetz klare Rechtsfolgen daran. Wer eine nach § 3 UWG unzulässige geschäftliche Handlung vornimmt, kann auf Beseitigung und bei Wiederholungsgefahr auf Unterlassung in Anspruch genommen werden (§ 8 Abs. 1 Satz 1 UWG). Und der Unterlassungsanspruch besteht sogar schon, wenn eine solche Zuwiderhandlung erst droht (§ 8 Abs. 1 Satz 2 UWG) — Sie müssen also nicht warten, bis der Schaden vollständig eingetreten ist.

Wichtig für Sie: Dieser Anspruch steht Ihnen als betroffenem Wettbewerber selbst zu. Anspruchsberechtigt ist jeder Mitbewerber, der Waren oder Dienstleistungen in nicht unerheblichem Maße und nicht nur gelegentlich vertreibt oder nachfragt (§ 8 Abs. 3 Nr. 1 UWG). Anders als bei vielen verbraucherschützenden Verstößen brauchen Sie hier keinen Verband — Sie können unmittelbar aus eigenem Recht vorgehen, denn genau diesen Angriff zwischen Konkurrenten regelt § 4 Nr. 4 UWG.

Hat der Wettbewerber vorsätzlich oder fahrlässig gehandelt, kommt der Schadensersatz hinzu: Wer schuldhaft eine nach § 3 UWG unzulässige geschäftliche Handlung vornimmt, ist den Mitbewerbern zum Ersatz des daraus entstehenden Schadens verpflichtet (§ 9 Abs. 1 UWG). Weil sich der konkrete Schaden bei Behinderungen oft schwer beziffern lässt — entgangene Aufträge, abgewanderte Kunden —, gewinnt daneben der Auskunftsanspruch an Bedeutung, mit dem sich Umfang und Höhe erst ermitteln lassen.

Praxis Denken Sie in zwei Zeitachsen. Kurzfristig geht es darum, das Verhalten schnell zu stoppen — über die Abmahnung und, wenn nötig, die einstweilige Verfügung, weil das Verbot schon bei drohender Wiederholung greift (§ 8 Abs. 1 Satz 2 UWG). Mittelfristig sichern Sie den Schadensersatz (§ 9 Abs. 1 UWG), indem Sie Auskunft verlangen und den entstandenen Nachteil dokumentieren. Beides gehört von Anfang an zusammen geplant.

So gehen Sie vor

• Den Vorgang beweissicher dokumentieren

  Halten Sie sofort fest, was genau geschehen ist: Wer hat welche Kunden oder Mitarbeiter wann und wie angesprochen, welche Aussagen fielen, welche Daten oder Interna waren im Spiel? Sichern Sie E-Mails, Nachrichten, Zeugen und Screenshots. Die gezielte Behinderung steht und fällt mit den hinzutretenden Umständen (§ 4 Nr. 4 UWG) — und die müssen sich später belegen lassen.

• Erlaubten von unlauterem Wettbewerb trennen

  Prüfen Sie ehrlich, ob mehr vorliegt als der normale, erlaubte Wettbewerb um Kunden und Mitarbeiter. Erst besondere Umstände — Verleiten zum Vertragsbruch, Verdrängungsabsicht, erschlichene Daten, planmäßige Betriebsbehinderung — machen das Verhalten unlauter. Diese Weichenstellung entscheidet über Erfolg oder Fehlschlag des Vorgehens.

• Die eigene Anspruchsberechtigung klären

  Stellen Sie sicher, dass Sie Mitbewerber im Sinne des § 8 Abs. 3 Nr. 1 UWG sind — dass Sie also mit dem Gegner um denselben Kundenkreis konkurrieren und nicht nur gelegentlich tätig sind. Als Mitbewerber gehen Sie unmittelbar aus eigenem Recht vor, ohne Umweg über einen Verband.

• Abmahnen und Unterlassung durchsetzen

  Fordern Sie den Wettbewerber zur Unterlassung auf und lassen Sie die Wiederholungsgefahr durch eine strafbewehrte Erklärung ausräumen (§ 8 Abs. 1 UWG). Droht die Fortsetzung, kommt die einstweilige Verfügung in Betracht — der Zeitfaktor ist hier entscheidend. Wie eine wettbewerbsrechtliche Abmahnung wirkt und was sie enthalten muss, zeigt unser Ratgeber zur wettbewerbsrechtlichen Abmahnung.

• Schadensersatz und Auskunft sichern

  Verlangen Sie Auskunft über Umfang und Dauer des Verstoßes und dokumentieren Sie den eingetretenen Nachteil — entgangene Aufträge, abgewanderte Kunden. Bei schuldhaftem Handeln steht Ihnen Schadensersatz zu (§ 9 Abs. 1 UWG); ohne Auskunft lässt er sich meist nicht beziffern.

Häufige Fehler — und wie Sie sie vermeiden

• Jeden verlorenen Kunden als „Behinderung" werten

  Der häufigste Irrtum: Wer Kunden oder Mitarbeiter an einen Wettbewerber verliert, hält das reflexhaft für unlauter. Das trägt nicht. Der Wettbewerb um Marktteilnehmer ist erlaubt; unlauter wird er erst durch hinzutretende Umstände (§ 4 Nr. 4 UWG). Wer ohne solche Umstände abmahnt, riskiert eine Zurückweisung und trägt die Kosten der Gegenwehr.

• Beweise erst suchen, wenn schon Streit herrscht

  Die entscheidenden Belege — wer wann was gesagt hat, welche Daten benutzt wurden — verschwinden schnell. Wer erst nach Wochen anfängt zu sammeln, steht mit leeren Händen da. Sichern Sie die Umstände sofort, denn genau sie tragen den Anspruch.

• Zu lange zuwarten und die Dringlichkeit verlieren

  Der Unterlassungsanspruch greift schon bei drohender Wiederholung (§ 8 Abs. 1 Satz 2 UWG) — aber das schnelle Instrument der einstweiligen Verfügung setzt Eile voraus. Wer den Verstoß lange hinnimmt und erst spät reagiert, kann sich die Dringlichkeit verbauen und ist auf den langsameren Weg verwiesen.

• Nur die Unterlassung sehen, den Schaden vergessen

  Viele stoppen das Verhalten und lassen es dabei bewenden — der oft erhebliche Schaden bleibt liegen. Bei schuldhaftem Handeln besteht ein Schadensersatzanspruch (§ 9 Abs. 1 UWG); ihn sichert man, indem man frühzeitig Auskunft verlangt und den Nachteil dokumentiert, nicht erst am Ende.

Kosten & Dauer

Fälle der gezielten Behinderung sind auf Tempo gebaut: Solange der Wettbewerber weiter Kunden abwirbt oder Ihren Vertrieb blockiert, wächst der Schaden. Der Unterlassungsanspruch greift schon bei drohender Wiederholung (§ 8 Abs. 1 Satz 2 UWG), und das schnelle Instrument der einstweiligen Verfügung belohnt frühes Handeln. Was der Streit Sie kostet, hängt an mehreren Stellschrauben — ob sich die unlauteren Umstände belegen lassen, ob nur Unterlassung oder auch Schadensersatz im Raum steht (§ 9 Abs. 1 UWG) und ob es beim außergerichtlichen Weg bleibt oder ein Eilverfahren nötig wird.

Feste Paketpreise nennen wir bewusst nicht: Ob eine Abmahnung genügt, ob eine einstweilige Verfügung angezeigt ist und wie werthaltig ein Schadensersatzanspruch ausfällt, lässt sich seriös erst sagen, wenn das konkrete Verhalten, die verfügbaren Beweise und Ihr Marktumfeld auf dem Tisch liegen. Sie erfahren die Größenordnung, sobald wir Ihren Fall kennen — und dazu eine ehrliche erste Einschätzung, ob die Schwelle zur gezielten Behinderung überschritten ist und wie Sie den Angriff am schnellsten stoppen.